La FIVB (Fédération Internationale de Volleyball) è stata fondata a Parigi nel 1947, dalle federazioni nazionali di Belgio, Brasile, Cecoslovacchia, Egitto, Francia, Olanda, Ungheria, Italia, Polonia, Portogallo, Romania, Uruguay, USA e Yugoslavia.
Obiettivo principale della federazione è promuovere a livello mondiale il gioco del volley, stabilendone le regole ufficiali e organizzando promozioni internazionali.
I primi Campionati Mondiali maschili furono organizzati nel 1949, mentre i primi Campionati Mondiali femminili furono organizzati nel 1952. L’entusiasmo suscitato da entrambi gli eventi fece notevolmente crescere il numero dei giocatori e aumentare quello delle federazioni nazionali associate alla FIVB.
Nel 1996, ai Giochi Olimpici di Atlanta, fece il suo debutto olimpico il beach volley, seconda apprezzata disciplina della pallavolo.
Nel 1984 il Presidente Paul Libaud, allora 80enne, diede le dimissioni dopo 37 anni di attività, acclamato come fondatore della Federazione e indiscusso promotore della pallavolo.
La FIVB spostò allora il proprio quartier generale a Losanna , Svizzera, per avvicinarsi anche fisicamente al Comitato Olimpico Internazionale.
Oggi la FIVB conta 220 federazioni nazionali affiliate, 53 in Africa, 65 in Asia, 56 in Europa, 34 in nord-centro America e area caraibica e 12 in sud America. La FIVB si occupa di regolare, gestire e promuovere il gioco della pallavolo e del beach volley a livello mondiale, organizzando tornei quali: FIVB World Championships, FIVB World League, FIVB World Grand Prix, SWATCH FIVB World Tour, FIVB World Cup, FIVB Grand Champions Cup, tornei juniors e giovanili e, ovviamente, le Olimpiadi.
Il Congresso Mondiale è l’organo supremo della FIVB e comprende al suo interno tutte le federazioni nazionali. Si riunisce ogni due anni ed elegge Presidente e membri del Consiglio Amministrativo. Il Consiglio è responsabile della gestione generale della FIVB e supervisiona l’operato delle federazioni locali , di commissioni e consigli ed elegge inoltre i membri del Comitato Esecutivo. Quest’ultimo è composto da un Consiglio dei membri, ciascuno dei quali ha specifiche mansioni di rilievo.
Il Presidente della FIVB è personalmente responsabile davanti al Congresso e al Consiglio Amministrativo di cui deve rispettare le decisioni, supportato dal General Manager e dai membri del Comitato Esecutivo.
La sede centrale della FIVB ospita diversi reparti, ciascuno gestito da un Direttore. Tra questi il dipartimento per gli eventi di volley, quello per gli eventi di beach volley, il centro tecnico e di sviluppo, l’ufficio marketing e TV, il dipartimento informatico e l’ufficio amministrativo finanziario, che si coordina con il Consiglio Amministrativo.
Le federazioni nazionali affiliate sono responsabili del gioco della pallavolo nei rispettivi paesi e, localmente, le confederazioni continentali, i consigli e le commissioni fungono da istituzioni di supporto per la FIVB. Tali organizzazioni devono rendere conto alla FIVB dell’adempimento dei propri doveri nel pieno rispetto dei regolamenti e delle decisioni della Federazione.
Funzionari tecnici della FIVB rappresentano la Federazione a livello mondiale, supervisionando gli eventi e partecipandone all’organizzazione ed assicurando che nelle diverse occasioni siano assicurate condizioni di prim’ordine a sponsor e partecipanti.