L’athlétisme de très haut niveau a fait son retour à Tokyo, où l’emblématique National Stadium de la capitale japonaise a accueilli, le 17 mai, l’unique étape asiatique des meetings Gold du World Athletics Continental Tour de cette année.
Huit mois après que le stade et sa piste d’athlétisme Mondo ont accueilli les Championnats du monde d’athlétisme Tokyo 25, plusieurs grandes stars de ces championnats étaient de retour pour montrer leur forme lors de l’un des grands meetings du calendrier de début de saison.
Le duo américain composé de Noah Lyles et Rai Benjamin, tous deux titrés mondiaux sur cette même piste l’an dernier, a une nouvelle fois fait la une.
Lyles, médaillé d’or du 200 m et du relais 4x100 m à Tokyo 25, s’est aligné sur 100 m – l’épreuve de sprint dans laquelle il avait été champion olympique aux Jeux de Paris 2024, eux aussi disputés sur une piste d’athlétisme Mondo – et s’est imposé en 9.95.
« Je suis content de ma course, je suis content du chrono », a déclaré Lyles. « C’est une excellente façon de commencer la saison. Je dirais que le déplacement en valait vraiment la peine et je suis heureux d’avoir pu courir dans un endroit aussi agréable que Tokyo ».
Benjamin, champion du monde du 400 m haies à Tokyo 25, a décidé de courir un tour de piste sans les haies. Pour sa première course depuis son titre mondial, il a signé un impressionnant 44.69, devançant plusieurs spécialistes reconnus du 400 m plat.
Des records du meeting sont également tombés dans les deux courses de 3000 m ainsi que sur le 400 m féminin, remporté par la Britannique Yemi Mary John, médaillée mondiale et olympique en relais. Pour son premier 400 m outdoor de l’année, elle a marqué les esprits en abaissant son record personnel de plus d’une demi-seconde, à 49.95.
En outre, deux records nationaux et 31 records personnels ont été établis sur la piste d’athlétisme Mondo du National Stadium.
Les 215 concurrents présents à Tokyo ont clairement bénéficié de l’approche « athlete-centric » propre aux pistes d’athlétisme Mondo : de la composition des matériaux à la géométrie de la couche inférieure, chaque aspect est conçu pour restituer l’énergie de manière contrôlée, optimiser la performance athlétique et réduire le risque de blessure.
Des pistes d’athlétisme Mondo ont été installées dans les stades qui accueillent tous les plus grands meetings asiatiques d’une journée en 2026.
En plus du meeting Gold du World Athletics Continental Tour de Tokyo, les athlètes évolueront sur des pistes d’athlétisme Mondo lors des trois meetings asiatiques de la Diamond League 2026 : Shanghai/Keqiao et Xiamen, tous deux en Chine, en mai, ainsi que le meeting de Doha Diamond League, en juin.