Nel cuore delle Langhe, territorio in cui Mondo ha le sue radici e terra di produzione della Nocciola Piemonte IGP, tradizione e ricerca sui materiali possono incontrarsi in modi inaspettati. Anche i sottoprodotti della lavorazione della nocciola, infatti, possono offrire nuove risorse per il mondo delle superfici sportive.
È questa la possibilità esplorata da NINSOLA, il progetto di ricerca a cui partecipa Mondo per valorizzare i sottoprodotti della filiera piemontese della nocciola e studiarne nuove applicazioni industriali.
Gusci, perisperma, foglie, farine e oli: il progetto prende in esame diverse risorse della filiera, attraverso processi di macinazione, estrazione e caratterizzazione chimica. L’obiettivo è individuare componenti utilizzabili nei settori cosmetico, farmaceutico e della gomma, in alternativa ad alcune materie prime convenzionali.
Per le pavimentazioni sportive in gomma, la ricerca si concentra in particolare sulla possibilità di sostituire plastificanti e antiossidanti tradizionali con ingredienti di origine biologica, valutando gli effetti sulla struttura e sulle proprietà meccaniche delle mescole.
Mondo contribuisce a questo percorso mettendo in relazione la propria esperienza nei materiali per le superfici sportive con le competenze scientifiche dell’Istituto di Scienze e Tecnologie Chimiche “Giulio Natta” del CNR, CNR-SCITEC.
Il lavoro congiunto ha confrontato una formulazione di riferimento con diverse mescole sperimentali contenenti ingredienti alternativi. Le analisi hanno riguardato sia il comportamento dei materiali nelle prove di trazione sia la loro struttura interna, osservata mediante microscopia elettronica.
I primi risultati sono stati presentati in un poster scientifico al XXVI Convegno Nazionale AIM, dedicato alla scienza e alla tecnologia delle macromolecole, svoltosi a Torino dal 6 al 9 settembre 2026.
I risultati preliminari indicano una possibilità concreta. Nella formulazione sperimentale studiata, l’olio di nocciola epossidato, modificato attraverso un processo chimico chiamato epossidazione, ha consentito di sostituire integralmente la componente di olio plastificante convenzionale.
Le prove hanno evidenziato proprietà a trazione comparabili a quelle della mescola di riferimento, con un lieve aumento dell’allungamento a rottura. Un risultato incoraggiante per proseguire lo studio di ingredienti alternativi nelle mescole destinate alle pavimentazioni sportive.
La sperimentazione ha preso in esame anche lignine commerciali e acido gallico fissato su supporti minerali, come silice, saponite e caolino, studiati come alternative agli antiossidanti e, in alcune formulazioni, anche a parte delle cariche.
Questi sistemi hanno mostrato un potenziale come additivi multifunzionali, capaci di combinare effetti di rinforzo e stabilizzazione della mescola. Anche in questo caso, si tratta di prime evidenze sperimentali che aprono nuove prospettive di ricerca.
Valorizzare i sottoprodotti di una filiera significa esplorare nuovi impieghi per risorse già disponibili. Per valutarne gli effetti ambientali, NINSOLA prevede anche uno studio di Life Cycle Assessment, LCA, dedicato agli impatti delle soluzioni sviluppate.
Le prove presentate rappresentano quindi un primo passo: mostrano il potenziale tecnico di alcuni ingredienti alternativi, mentre la valutazione ambientale completa il percorso di ricerca.
Per Mondo, investire nella sostenibilità significa anche contribuire a questo lavoro: unire competenze industriali e scientifiche per studiare nuovi materiali per lo sport, partendo dalle risorse del territorio.
E sì, anche da una nocciola.
Il progetto NINSOLA è sostenuto da Regione Piemonte e Finpiemonte nell’ambito del PR FESR 2021–2027, Azione I.1i.1.