L'americano Ashton Eaton e l'etiope Genzebe Dibaba sono stati nominati Atleti dell'anno IAAF. Entrambi, nel corso del 2015, hanno realizzato il record del mondo e hanno vinto la medaglia d'oro ai Campionati Mondiali di Atletica Leggera di Pechino, rispettivamente nel decathlon e nei 1500 m. Ashton Eaton, primo decatleta ad aggiudicarsi il titolo di Atleta dell'anno, con i 9045 punti realizzati a Pechino, ha migliorato di nove punti il record che già gli apparteneva; memorabile la sua prestazione nella prova dei 400 m, conclusa col tempo di 45”. Genzebe Dibaba, dopo aver fatto registrare il record del mondo indoor nei 5000 m col tempo di 14:18.86, ha vinto le cinque gare sui 1500 m alle quali ha partecipato durante l'estate, realizzando il nuovo record del mondo a con il tempo di 3:50.07; il record precedente resisteva dal 1993. A Pechino, oltre all'oro nei 1500 m, Genzebe Dibaba ha conquistato il bronzo nei 5000 m.