La gara più attesa di tutte le Olimpiadi, i 100m uomini, non ha deluso le aspettative, con ben tre atleti sotto i 9”80. La medaglia d'oro è stata conquistata realizzando il nuovo record olimpico con 9”63. L'argento è andato a Yohan Blake, campione del mondo a Daegu 2011, che ha terminato la gara in 9”75, mentre il bronzo se l'è aggiudicato Justin Gatlin, campione olimpico ad Atene 2004, con 9”79. Avrebbe potuto essere la prima finale con tutti i partecipanti sotto i 10”, ma l'infortunio del giamaicano Asafa Powell, a pochi metri dall'arrivo, ha impedito che ciò accadesse. Nei 100m donne, ancora un successo per la Giamaica, con Shelly-Ann Fraser-Pryce che è riuscita anche lei a vincere il secondo oro olimpico consecutivo, dopo quello di Pechino 2008. L'atleta giamaicana ha vinto con il tempo di 10”75, davanti all'americana Carmelita Jeter e alla compagna di squadra Veronica Campbell-Brown.