La surface d'une piste d'athlétisme est bien plus que la surface sur laquelle les athlètes courent et se surpassent. C'est sans aucun doute l'un des outils les plus importants pour la plupart d'entre eux. Mais pour maintenir ses propriétés biomécaniques et ses performances en parfait état, elle nécessite entretien, soin, protection et, si nécessaire, réparations ou remplacement complet. Comme tout autre outil professionnel.
Le stade Riomar de Castro Urdiales (Cantabrie) est l'une des installations sportives espagnoles qui a récemment restauré cet « outil » avec soin. Mondo y a réalisé les travaux de nettoyage, de réparation et de marquage au sol. Avec, entre autres, un anneau de corde de huit couloirs de 400 mètres, des sections de saut et quatre couloirs de corde internes de 60 mètres, ces améliorations permettront aux athlètes de la région ibérique de Cantabrie de retrouver une piste conforme à la réglementation en vigueur. Elles bénéficieront aux clubs locaux et aux sports de masse, favoriseront l'organisation de davantage de compétitions et faciliteront le renouvellement de la certification de la piste.
En Italie, la rénovation de la piste d'athlétisme Fontanassa à Savone, inaugurée en 2011 et construite avec Mondotrack, en est un parfait exemple. Grâce à un entretien régulier tous les deux ans, la piste conserve des performances constantes au fil du temps. L'installation a accueilli le Meeting d'athlétisme de Savone et le Mémorial Giulio Ottolia pendant plusieurs années, et a récemment rejoint le World Athletics Continental Tour – Challenger, devenant ainsi l'une des rares installations italiennes capables d'accueillir des événements internationaux de haut niveau.
L'entretien de la piste, de la conformité à la réglementation aux inspections périodiques de la surface, est donc essentiel pour garantir la sécurité, la performance et la longévité de l'installation, tant pour les athlètes professionnels que pour les sportifs locaux.
Bonne nouvelle : l'entretien des revêtements en caoutchouc préfabriqués pour pistes d'athlétisme est simple et ne nécessite généralement aucun travail particulier. Parmi les étapes clés d'un bon entretien figurent le nettoyage régulier de la surface et l'élimination de la terre, de la boue, de l'herbe ou de tout autre débris susceptible d'entraver l'écoulement de l'eau dans les canaux de drainage. Il est essentiel d'éliminer le sable qui pourrait tomber ou envahir la surface depuis les fosses de saut ou les zones périphériques afin d'éviter son érosion.
Le lavage de la surface est probablement l'étape la plus importante et celle qui offre le meilleur résultat esthétique. Il est recommandé de le faire au moins une fois par an. L'option la plus recommandée est l'utilisation de machines industrielles spécifiques équipées de brosses rotatives. Ce service est proposé par des entreprises spécialisées et est généralement effectué avec des nettoyeurs haute pression (pour les revêtements en caoutchouc uniquement). Sur d'autres types de revêtements, cela pourrait endommager la surface et déloger les granulats. C'est pourquoi il est toujours conseillé de suivre les instructions du fabricant du revêtement. Une autre option, moins adaptée en raison de sa plus grande difficulté, consiste à utiliser des balais ou des brosses, en appliquant d'abord un détergent neutre, puis en rinçant abondamment la surface.
Malgré tous les soins apportés, l'utilisation de la piste et le passage du temps rendent inévitables, tôt ou tard, des réparations ou des interventions ciblées sur la surface. Les petits dommages qui peuvent apparaître doivent être réparés immédiatement pour éviter qu'ils ne s'aggravent. En raison du frottement des athlètes et de l'exposition aux conditions extérieures, il est également recommandé de repeindre les lignes et marquages blancs tous les 3 à 5 ans. De plus, une attention particulière doit être portée à l'entretien des bordures en aluminium, qui ont tendance à s'user facilement si elles ne sont pas entretenues.
Le facteur humain ne doit pas non plus être négligé : les surfaces des pistes d'athlétisme sont beaucoup plus sensibles que d'autres surfaces aux charges lourdes, au passage de machines, à une utilisation inappropriée ou à l'utilisation de clous trop longs. Le contrôle des accès autorisés au système et l'établissement de règles d'utilisation contribueront à prolonger la durée de vie du revêtement.