La durée de vie des systèmes en pelouse synthétique pour les terrains de sport (football, football à cinq ou rugby) dépend de nombreux facteurs, notamment l’emplacement géographique du site, la fréquence d’utilisation et l’entretien du terrain. Néanmoins, lorsqu’il est temps de remplacer le revêtement, le retrait de l’ancien terrain peut avoir de considérables avantages techniques, financiers et environnementaux. Le secret : récolter les granulés en caoutchouc du remplissage de performance utilisés dans l’ancien système afin de diminuer très fortement les coûts.
Toutefois, récolter ces granulés pour les utiliser sur un nouveau terrain nécessite une étude préalable de faisabilité technique afin que les experts puissent analyser l’état du système et de la pelouse synthétique, déterminer si l’espace disponible est suffisant pour récolter les anciens matériaux, et évaluer le mélange de sable et de granulat de caoutchouc à la fois en terme de quantité (volume de sable et de caoutchouc dans le revêtement existant) et de qualité (propriétés mécaniques du granulat à recycler).
Les données produites sont ensuite vérifiées afin de confirmer si le granulat de caoutchouc peut être réutilisé dans la nouvelle surface synthétique. Les résultats permettront de déterminer la quantité de granulat de caoutchouc à ajouter pour garantir les caractéristiques techniques et les performances sportives du nouveau revêtement.
Étudier le granulat de caoutchouc suppose d’analyser ses propriétés mécaniques. Une fois le mélange vérifié et tamisé pour séparer le sable du caoutchouc, le granulat de caoutchouc subit une série de tests qui visent à évaluer son état.
Avant toute chose, on examine sa densité réelle et sa densité apparente au moyen d’un test d’immersion à l’aide d’un pycnomètre.
Ensuite, le granulat est à nouveau tamisé afin d’établir sa courbe de granulation.
Puis on examine le degré de vieillissement mécanique du granulat de caoutchouc pour déterminer s’il peut être recyclé. (Son comportement lors de la récupération est fonction de ses propriétés élastomériques, déterminées par deux tests : un test de compression volumétrique et un test de recouvrance.)
Ce type d’étude nous permet de mesurer et de comparer la rigidité de différents types de caoutchouc et de leur degré de déformation après une longue période d’utilisation en observant leur déformation graduelle due à leur nature viscoélastique et la progression de leurs propriétés mécaniques.
De manière plus spécifique, l’étude génère une série de mesures qui indiquent si le granulat de caoutchouc peut être réutilisé et, si oui, dans quelle quantité.
Les résultats du test servent à confirmer la faisabilité technique du projet et à déterminer de façon fiable si le granulat existant peut être recyclé ou non, ainsi que la quantité de caoutchouc nécessaire à l’installation d’une nouvelle pelouse synthétique.