La première fin de semaine de basket-ball des Jeux olympiques a vu les équipes américaines prendre un bon départ, légitimant ainsi leur rôle en tant que grandes favorites pour la médaille d'or. Dans les compétitions masculines, les États-Unis ont obtenu une victoire facile de 98-71 contre la France avec une excellente performance de Kevin Durant, meilleur marqueur avec 22 points. L’Espagne, considérée par plusieurs comme l’adversaire numéro un de l'équipe américaine, a remporté 97-81 contre la Chine, avec une grande performance de deux joueurs de la NBA: Pau Gasol et Ibaka. Un autre excellent point de départ fut pour l'Argentine qui, menée par Manu Ginobili, a battu la Lituanie 102-79. D'autre part, le soutien du public n'était pas suffisant pour permettre à l'équipe hôte, la Grande-Bretagne, de vaincre la Russie qui a remporté le match 95-75. Dans les autres matches, une victoire âprement disputée du Brésil contre l'Australie (75-71) et le succès pour le Nigéria dans le derby de l'Afrique contre la Tunisie (60-56). Dans les compétitions féminines, l'équipe américaine a arraché sa 34e victoire d'affilée depuis 1992, en battant la Croatie 81-56. La défaite de la République Tchèque contre la Chine, 66-57, était la seule surprise de la fin de semaine. La Russie a remporté un match très serré contre le Canada (58-53). La Grande-Bretagne a perdu, en dépit d’avoir fait un bon combat contre l'Australie (74-58). Dans les autres matches, la Turquie a battu l'Angola, et la France a triomphé du Brésil.